El éxito devenido de la fuerte caída del turismo al exterior provocada por decisiones de la macroeconomía y promocionado por el gobernador Daniel Scioli como un éxito de su política turística cuando era funcionario del área en la Nación, ha concluido merced a la apreciación cambiaria, fruto de la elevación de los precios internos. Tanto han subido los valores de los servicios turísticos nacionales, que ya una enorme cantidad de gente opta por Brasil como destino, aun con una disparidad de $1.80 por real.
Ya para noviembre, la propensión hacia ese destino era muy clara. El diario Clarín publicaba el 30 de noviembre de 2007: "De proseguir la tendencia, el total de turistas argentinos superará holgadamente la cifra de 921.000 ingresados el año anterior". El artículo aportaba asimismo que hay un proceso creciente de fidelidad por parte de los argentinos, que en conjunto han visitado el país vecino cinco o seis veces en promedio.
Es que con cafetería, restaurantes y entretenimiento a valor euro o dólar aquí -un café o gaseosa a un euro; un almuerzo o cena a no menos de 15 euros por persona si se trata de una comida completa con vino-, el público se retrae espontáneamente, hace números y vuelve a elegir otras opciones.
Y el efecto huida no beneficia sólo a Brasil: Chile también celebra el retorno de los argentinos. Según el ente de turismo del país trasandino, para el 2008 se espera el arribo de 700.000 turistas entre enero y febrero, según lo ha manifestado el director del Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR) Oscar Santelices. Esta cifra representa un incremento del 10% respecto del año anterior.
Por aquí, no parece haberse advertido que la loca carrera de aumento de valores en alquileres, tanto de locales como unidades de vivienda, y en cuestiones básicas como pizzería ($30 una grande de muzzarella) o de tentempiés en la playa ($5 un choclo) crean la tentación de asumir, aunque sea por un pequeño precio más, la posibilidad de los paraísos naturales de Brasil, por caso.
Juegan aquí también cuestiones tales como la proximidad: los habitantes de la Mesopotamia argentina está a un paso de las playas brasileñas, y la región de Cuyo ha sido históricamente proclive a disfrutar de las facilidades turísticas de Chile todo el año.
Una vez más los operadores turísticos se dejaron llevar por la inveterada costumbre de aumentar valores por mera avaricia. La caída es notable en todos los rubros, y se debe agregar que el sistema gastronómico está doblemente afectado, por el cambio de horario, pues el doble turno desapareció con la cantidad de luz solar que hay hasta muy tarde. En algunos comercios se habla de caídas de hasta un 50% en la caja diaria. En marzo, estas consecuencias se harán sentir.
Si bien se busca tapar el sol con un dedo, el tibio reconocimiento del titular del EMTUR, Pablo Fernández, no alcanza para describir la magnitud del problema. Un informe al que tuve acceso de una fuente inobjetable señala claramente que la caída para toda la costa atlántica llega hasta el 30 y 35% con respecto a la temporada próximo pasada.
No es para asignar culpas, pero ya los antiguos decían que hay que prestar atención a los signos. El día que se inauguró la temporada con el lanzamiento de la primera bola en el casino, a Gustavo Arnaldo Pulti le salió el 17, que en la jerga lúdica es “la desgracia". Que sea sólo una anécdota y no un presagio, aunque sería beneficioso para todos que en vez de buscar culpables por la caída de turistas se intente formar una conciencia del real lugar de Mar del Plata en el negocio turístico a inicios del siglo XXI.